土金先生からのコメント

9月5日に開業して1ヶ月余りがたちました。開業初日に多くの患者さんが来院されて9時半まで外来をやったのが、遠い昔のように感じます。患者さんの数は少しずつ増えていますが、時には定時で終わることもできるようになり、落ち着いてきました。開業して感じたことをいくつか書いてみます。
　まずは病院勤務と開業医の仕事内容に大きな違いを感じます。病院でももちろん外来勤務をやりましたが、対象となる患者さんは手術および入院治療の必要な方が多く、そういう意味ではかなり専門性が必要とされ、症状がよくなるまでかなり時間が必要でした。一方、開業医としての整形外科は保存的療法が主ですが、目の前にある痛みや痺れなどの症状に対して迅速な対応が要求されます。そのために患者さんへの指導、投薬、注射、リハビリテーションなど限られた手段を使って、症状の改善に努めなければならないのが大変であり、また面白いところでもあります。
病院勤務時代と比べて患者さんとの距離が非常に近くなった感じがします。勤務医時代は外来診療時間が限られていたため、月に何回も患者さんを診療することはありませんでしたが、開業してからは毎週のように来院される方も少なくはなく、決して長い時間ではありませんが、話す機会が増えました。また病院と比べ軽症の方が多いせいか、治療に対する反応が良く、以前より患者さんに感謝される機会が多く、医者冥利に尽きるところです。
病院勤務時代は仕事以外の雑用や人間関係などのストレスが多く（これが開業した一因ではありますが）、拘束時間以上につらいことがありました。開業してからも仕事量は多く責任も重くなり、それなりのストレスはありますが、一緒に働くスタッフが皆いい人たちばかりでそういう点では大変感謝していますし、楽しく仕事をさせてもらっています。開業するにあたり、スタッフ選びは最も重要だと感じました。
開業を決心した１年半前頃ははっきりした理由もなく計画をスタートしましたが、今は開業してよかったと感じています。